Francis Vachon Photographe

Claude Lessard, CEO and Chairman of Cossette Communications, poses at the company headquarters in Quebec City, February 17, 2010. Photo by Francis Vachon for National Post

C’était en 2006. En novembre. Je commençais tout juste ma carrière de photographe pigiste à Québec, après des stages à Ottawa, Windsor et Edmonton. C’est donc un des premiers portraits que j’ai faits pour The Gazette. Je n’avais pas encore l’expérience que j’ai accumulée depuis, mais j’étais très satisfait du portrait que j’ai fait de Trân Triêu Quân, PDG Norbati Consultants et président de la Fédération internationale de Taekwon-Do.

Suite à ces portraits, Grand Maître Trân m’a quelque mois plus tard engagé comme photographe officiel du Championnat du monde de Taekwon-Do qui avait lieu à Québec. C’est à l’époque mon plus gros et plus important contrat corporatif.

Fast forward à janvier 2010. Quelques jours après le tremblement de terre à Haïti, ont apprend que monsieur Trân venait tout juste d’arrivé à son hôtel à de Port-au-Prince lorsque le tremblement à frappé.

Après de longues recherches qui ont duré quelques semaines, son corps est finalement retrouvé. Il est mort le 12 janvier à l’âge de 57 ans alors qu’il était là, ironie du sort, pour voir comment il serait possible d’améliorer les normes du bâtiment dans ce coin de pays.

Ce matin, sa fille Cécilia m’a contacté pour savoir s’il était possible d’utiliser les images que j’ai faites de son père lors des funérailles et de l’hommage public qui lui sera fait.

Ce sera un honneur.

Marcel Leclerc est propriétaire d’un garage à Québec. Mais il est aussi auteur et comédien dans son propre spectacle d’humour pour lequel il a loué le Grand Théatre. Il est ici posé dans son garage.

As I said before, everything looks good when silhouetted. I was passing by those two scenes while driving and I stopped, knowing they would probably sell as stock one day.

A building under construction is silhouetted against the sun in Quebec city, January 21, 2010.

High voltage electical transmission power lines are silhouetted against a sunset in Quebec city, January 21, 2010.

Stephane Bergeron pose with 2 masks he painted in his workshop in Becancour, just across from Trois-Rivieres January 26, 2010. Bergeron paints goaltenders mask for pro and amateur players, both locally and internationally. Francis Vachon/THE GAZETTE

This was shot in the guy’s garage, between a bike, a barbecue, a snowblower, and a lots of other stuff? It made the front of the business section

Il y a des histoires qui sont plus difficiles à couvrir, mais qui doivent l’être. En arrivant à Alma, 250km au nord de Québec, je suis arrêté dans un Tim Horton pour acheter un petit lunch et discute avec la jeune fille qui me prépare mon bagel. Je lui demande comment me rendre à l’école Camille Lavoie.

« C’est une école à problème ça. C’est violent. Très violent. Je me suis fait brûler quand j’y suis allé, et la direction n’a pas voulu punir ceux qui m’ont fait ça, car ce n’est pas arrivé sur les lieux de l’école ».

J’avais alors une bonne idée du genre d’école que fréquentait David, et j’avais une nouvelle piste pour l’histoire de Marian Scott de The Gazette, pour laquelle j’étais en ville.

Et j’étais en ville pour faire un portrait de Caroline Lachance, mère de David Fortin disparu depuis maintenant un an, victime de taxage très sévère et pour qui la direction de l’école n’a jamais pris de mesure. Suicide? Fugue? Pour madame Lachance, la réponse est claire. Elle a acheté des cadeaux de Noël pour son fils et ils sont toujours sous l’arbre. Elle a déménagé la chambre de David du Sous-Sol au Rez-de-chaussée, pour que ses choses soient plus près d’elle, tout en faisant attention de tout refaire exactement comme au sous-sol, « pour qu’il soit à l’aise lorsqu’il va revenir. »

Vous comprendrez que l’ambiance était très lourde et que j’ai essayé de faire ça très rapidement. Je ne l’ai pas guidé dans les poses. Je lui ai demandé de s’asseoir sur le lit de David et, naturellement, elle a pris le toutou de son fils et s’est recroquevillée sur elle. Sa position racontait l’histoire.

The Gazette a joué l’histoire en une, et a également publié une photo en Une du cahier Extra avec un portrait de son cousin Maxime, le plus grand confident de David, lui-même victime de taxage étant jeune.

L’histoire est en ligne ici, ici, et ici.

Étant ti-gars, j’étais évidemment un grand amateur des Nordiques de Québec. C’était donc avec enthousiasme que j’ai accepté de faire un portrait de Marian Stastny, ancienne grande vedette du club avec ses frères Anton et Peter.

En public, Marian semble réservé, gêné, sérieux un peu, même. Mais en personne et en privé, ce fut terriblement plaisant de travailler avec lui et sa femme Eva. Il est drôle, volubile, et la complicité qu’il partage avec sa femme est palpable. Après le travail de photo terminée, ils nous ont même invité moi et la maquilleuse à partager un petit verre dans leur appartement situé dans l’hôtel qu’il possède, sur leur terrain de golf. Le ti-gars en moi a bien apprécié!

Eh oui, je suis payé pour faire ce travail!

Front page of the most recent Canadian Lawyers magazine:
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And a double spread with this photo:

Full story online here

Cirque du Soleil co-founder Daniel Gauthier poses in the famous “la 42″ trail at the Massif de Charlevoix, an hour east of Quebec City, December 24, 2009. Le Massif is getting a massive makeover as Gauthier invests in a major project aimed at attracting a bigger, more international crowd. Francis Vachon for the Globe and Mail.