Francis Vachon Photographe

C’était en 2006. En novembre. Je commençais tout juste ma carrière de photographe pigiste à Québec, après des stages à Ottawa, Windsor et Edmonton. C’est donc un des premiers portraits que j’ai faits pour The Gazette. Je n’avais pas encore l’expérience que j’ai accumulée depuis, mais j’étais très satisfait du portrait que j’ai fait de Trân Triêu Quân, PDG Norbati Consultants et président de la Fédération internationale de Taekwon-Do.

Suite à ces portraits, Grand Maître Trân m’a quelque mois plus tard engagé comme photographe officiel du Championnat du monde de Taekwon-Do qui avait lieu à Québec. C’est à l’époque mon plus gros et plus important contrat corporatif.

Fast forward à janvier 2010. Quelques jours après le tremblement de terre à Haïti, ont apprend que monsieur Trân venait tout juste d’arrivé à son hôtel à de Port-au-Prince lorsque le tremblement à frappé.

Après de longues recherches qui ont duré quelques semaines, son corps est finalement retrouvé. Il est mort le 12 janvier à l’âge de 57 ans alors qu’il était là, ironie du sort, pour voir comment il serait possible d’améliorer les normes du bâtiment dans ce coin de pays.

Ce matin, sa fille Cécilia m’a contacté pour savoir s’il était possible d’utiliser les images que j’ai faites de son père lors des funérailles et de l’hommage public qui lui sera fait.

Ce sera un honneur.

Il y a des histoires qui sont plus difficiles à couvrir, mais qui doivent l’être. En arrivant à Alma, 250km au nord de Québec, je suis arrêté dans un Tim Horton pour acheter un petit lunch et discute avec la jeune fille qui me prépare mon bagel. Je lui demande comment me rendre à l’école Camille Lavoie.

« C’est une école à problème ça. C’est violent. Très violent. Je me suis fait brûler quand j’y suis allé, et la direction n’a pas voulu punir ceux qui m’ont fait ça, car ce n’est pas arrivé sur les lieux de l’école ».

J’avais alors une bonne idée du genre d’école que fréquentait David, et j’avais une nouvelle piste pour l’histoire de Marian Scott de The Gazette, pour laquelle j’étais en ville.

Et j’étais en ville pour faire un portrait de Caroline Lachance, mère de David Fortin disparu depuis maintenant un an, victime de taxage très sévère et pour qui la direction de l’école n’a jamais pris de mesure. Suicide? Fugue? Pour madame Lachance, la réponse est claire. Elle a acheté des cadeaux de Noël pour son fils et ils sont toujours sous l’arbre. Elle a déménagé la chambre de David du Sous-Sol au Rez-de-chaussée, pour que ses choses soient plus près d’elle, tout en faisant attention de tout refaire exactement comme au sous-sol, « pour qu’il soit à l’aise lorsqu’il va revenir. »

Vous comprendrez que l’ambiance était très lourde et que j’ai essayé de faire ça très rapidement. Je ne l’ai pas guidé dans les poses. Je lui ai demandé de s’asseoir sur le lit de David et, naturellement, elle a pris le toutou de son fils et s’est recroquevillée sur elle. Sa position racontait l’histoire.

The Gazette a joué l’histoire en une, et a également publié une photo en Une du cahier Extra avec un portrait de son cousin Maxime, le plus grand confident de David, lui-même victime de taxage étant jeune.

L’histoire est en ligne ici, ici, et ici.

Étant ti-gars, j’étais évidemment un grand amateur des Nordiques de Québec. C’était donc avec enthousiasme que j’ai accepté de faire un portrait de Marian Stastny, ancienne grande vedette du club avec ses frères Anton et Peter.

En public, Marian semble réservé, gêné, sérieux un peu, même. Mais en personne et en privé, ce fut terriblement plaisant de travailler avec lui et sa femme Eva. Il est drôle, volubile, et la complicité qu’il partage avec sa femme est palpable. Après le travail de photo terminée, ils nous ont même invité moi et la maquilleuse à partager un petit verre dans leur appartement situé dans l’hôtel qu’il possède, sur leur terrain de golf. Le ti-gars en moi a bien apprécié!

Eh oui, je suis payé pour faire ce travail!

Le mois passé, j’ai été un des présentateurs lors de la soirée Pecha Kucha de Québec. Le principe est simple: 20 photos, 20 secondes chacune. Les photos défilent automatiquement et il faut « rouler » à fond, car on ne peut pas faire « pause » si l’on s’enfarge dans nos mots ou si l’on veut en dire plus sur une ou l’autre.

Ma présentation est maintenant en ligne sur le site du Cercle, hôte des soirées Pecha Kucha.
Vous pouvez cliquer sur « older » dans la zone vidéo pour aller directement à ma présentation

En jetant un œil sur le graphique suivant montrant l’évolution de la provenance de mes revenues, il est facile de constater la chute dramatique de la portion « journaux et agence de presse, » passant de 100% en 2006 à un peu moins de 20% pour l’année 2009 qui vient de se terminer.

Comme à la bourse où il ne faut pas mettre tous ses œufs dans le même panier, j’essaie de multiplier mes sources de revenu, autant dans la diversification de mes clients que du type de photographie que je fais.

La photographie corporative est apparue en force en 2008 et s’est maintenue en 2009.

La fin de 2009 semble me montrer que les magazines prendront du plus en plus d’importance avec plusieurs shooting importants.

J’ai commencé à vendre du stock photo en 2007 et la « part de marché » de ce type de revenu augmente lentement mais sûrement. C’était 8.5% en 2008, ce fut 15% en 2009. J’ai également presque doublé en 2009 le nombre de photos disponibles sur différentes banques d’images pour un total de 3200. Un ajout en moyenne de 4 nouvelles images par jour. Je m’étais par contre fixé un objectif de 5 images par jour et je suis donc en retard à ce sujet.

As we where approaching the small town of Rouyn-Norenda last month, the setting sun started to gives us the best show he could come up with. We were driving on a small road without much to photograph, but I had to find something anyway.

So here is some of the photos I shot that I finally post-processed for mu stock archive today.

A car passes by in front of evergreens as the sun sets on route 117 near Rouyn-Norenda in Abitibi, Quebec, November 21, 2009.

Power lines are silhouetted as the sun sets on route 117 near Rouyn-Norenda

Demain le 2 décembre, j’ai accepté d’être un des présentateurs lors de la 2e édition du Pecha Kucha de Québec (un QUOI???). La soirée commence à 20h20 au Cercle et l’entrée est de 5$. Je suis le 2e à l’horaire sur un total de 10 présentateurs de prévue. J’ai décidé faire du « portrait » le thème ma présentation.

Michelle Blanc poses in her hotel room in Quebec city November 10, 2009. Born as a male, Michel was a suicidal mental health patient who discovered his gender identity disorder. With the help of the Internet to get support, she his now Michelle, a female successful Internet entrepreneur. Photo Francis Vachon for the Globe and Mail

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People often ask me what are my best assignments, or the kind of picture I prefer to do.

I just can’t answer that. Sometime, the assignment that sounds the least appealing turn out to be really fun, or a mundane portrait might end up with a long conversation with a very interesting person.

That was the case with this one.

I knew Michelle Blanc from her blogs and TV appearances, but meeting her in person was a whole new story. We spent like an hour an a half together, splitting our time between photograph and chatting.

Those pictures might not win any awards, but they represent a very special moment to me.

Petite séance de photo aérienne plus tôt cette semaine pour faire du stock photo du haut des airs.

En terminant la séance, alors que le Soleil finissait de briller, j’ai rapidement mitraillé Charles Paquin, mon pilote pour la journée, qui retournait à ses quartiers.

Quelques photos prises d’en haut seront évidemment postées ici plus tard.

Je ne me considère pas comme un photographe de paysage, loin de là. Mais lorsqu’une scène intéressante me saute au visage, je ne pointerai certainement pas mon appareil photo dans la direction opposée.

J’arrivais à Piopolis, petit village sur les rives du Lac Mégantic, en assignation pour The Gazette pour faire un portrait. Je suis alors passé devant cette cabane à sucre (pour mes lecteurs de France…). Les couleurs, les contrastes, l’ambiance… Je l’entendais me crier « prend moi en photo! »

Le village n’étant situé qu’à quelques kilomètres de la frontière américaine, j’en ai profité pour aller prendre quelques photos du Maine. Toujours difficile d’expliquer à un douanier qu’on veut juste traverser pour une heure, et qu’on n’a AUCUNE idée de ce qu’on veut photographier ni même de ce qu’il y a l’autre bord des « lignes »… J’avais eu le même problème à Buffalo.